ჩვეულებრივია ქვეცნობიერი აზრებისა და იდეების გამოძახება, რომლებიც მოცემულ მომენტში ცნობიერების მიღმაა. სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, ეს არის აზრები, რომელთა შეგნება შეუძლებელია.
ფილოსოფიური თვალსაზრისით, ქვეცნობიერი არის ცნობიერების ის ფენა, რომელსაც საკუთარი თავის გამოვლენა მხოლოდ განსაკუთრებულ შემთხვევებში შეუძლია. ეს ეხება სიზმარს ან მცდარ ქმედებებს. ფსიქოლოგიაში ეს ტერმინი გამოიყენება გონებრივი პროცესებისა და მდგომარეობების აღსადგენად, რომლებიც ცნობიერების სფეროს მიღმაა.
ტერმინი "ქვეცნობიერი" პირველად მეთვრამეტე საუკუნის ბოლოს გამოჩნდა. შემდეგ მან დანიშნა არაცნობიერი მოვლენების მოქმედების სფერო. ფიზიოლოგიურ თეორიებში ქვეცნობიერი ასოცირდება ქცევის მრავალფეროვან ფიზიოლოგიურ მექანიზმებთან. ეს ტერმინი ფსიქოანალიტიკური თეორიისთვის უაღრესად მნიშვნელოვანი ცნებაა. მაგრამ მხოლოდ იმ მომენტიდან, როდესაც ზიგმუნდ ფროიდმა დაიწყო ამ კონცეფციის გამოყენება, მან დაიწყო მისი აქტიური გამოყენება ფსიქოლოგიაში.
ფროიდი ყოველთვის გაცილებით მნიშვნელოვნად თვლიდა გონებრივი ცხოვრების ქვეცნობიერ მხარეს, ვიდრე ცნობიერი. მან ქვეცნობიერი კი აისბერგს შეადარა. მისი აზრით, სწორედ ქვეცნობიერი შეიცავს მნიშვნელოვან ინსტინქტებს და მოგონებებს, რომელთა შეგნებაც შეიძლება გახდეს შეგნებული. მაგრამ მოხდა მოულოდნელი ჩახშობა. გამოდის, რომ ქვეცნობიერი მასალა არის ძალა, რომელიც ადამიანს გარკვეული ხასიათის მოქმედებებისკენ უბიძგებს. ფროიდმა შეიმუშავა სპეციალური ტექნიკა ქვეცნობიერის შესასწავლად. ის ვარაუდობს, რომ ქვეცნობიერის რამდენიმე მტკივნეული მომენტის ცნობიერებაში გადატანა ხელს შეუწყობს ფსიქიური დაავადების შემსუბუქებას. ფროიდის თანახმად, ავტომატური ქცევა შეიძლება შესრულდეს შეგნებული ცნობიერების გარეშე. მაგრამ ამავე დროს, ეს არ შეიძლება ჩაითვალოს ქვეცნობიერად.
ქვეცნობიერი გონება ცენტრალურია სოციოლოგიური მეცნიერებისათვის, რადგან ის ხშირად ფსიქოანალიტიკოსებს მიმართავს. პოსტ-ფროიდისეული თეორიები დაუპირისპირდა მის სწავლებას ქვეცნობიერის შესახებ. ასე რომ, ა. ადლერმა პირველმა სცადა ფროიდის სწავლების რადიკალურად გადახედვა. მან წამოაყენა ფსიქოლოგიური კომპენსაციის პრინციპი და შეეცადა მთელი ფსიქოლოგიური საქმიანობა წარმოეჩინა, როგორც ბრძოლა ქვეცნობიერ დონეზე. იუნგის ვარაუდით, პირადი ქვეცნობიერი მალავს კოლექტიური ქვეცნობიერის უფრო ღრმა ფენას. და ფრომმა აღიარა ინდივიდუალური ქვეცნობიერის არსებობა. მისი აზრით, საზოგადოება დამოუკიდებლად განსაზღვრავს, თუ რომელი აზრები და გრძნობები შეიძლება მიაღწიონ ცნობიერ დონეს და რომელია საშიში მისი არსებობისთვის. გამოდის, რომ ქვეცნობიერის შინაარსი შეიძლება განისაზღვროს თავად საზოგადოების სტრუქტურით.
