აზროვნება ფსიქიკის მიერ ობიექტური რეალობის არაპირდაპირი და განზოგადებული ასახვის გონებრივი პროცესია. აზროვნება განსხვავდება ყველა სხვა შემეცნებითი პროცესისგან იმით, რომ სუბიექტურად ან ობიექტურად ახალი ცოდნა ხდება მისი შედეგი.
აზროვნების, როგორც ცალკეული ფსიქიკური პროცესის იზოლირება ძალზე პირობითია - ის გაჟღენთილია ყველა სხვა კოგნიტურ პროცესში: აღქმა, ყურადღება, მეხსიერება. მაგრამ თუ ყველა სხვა პროცესი ასოცირდება რეალობის საგნების და ფენომენების სენსორულ ასახვასთან, მაშინ აზროვნება ავლენს მათ შორის კავშირებს, რომლებიც მოცემული არ არის პირდაპირ სენსორულ აღქმაში. სენსორული აღქმის შედეგი არის კონკრეტულ ობიექტთან კორელაციური გამოსახულება, აზროვნების შედეგი არის ცნება, ობიექტების მთელი კატეგორიის განზოგადებული ანარეკლი.
არსებობს აზროვნების სხვადასხვა დონე. დაწყებითი საფეხური - პრაქტიკული აზროვნება, იყოფა ვიზუალურ – ეფექტურ და ვიზუალურ – ფიგურაციურად. ვიზუალურ-ეფექტური აზროვნება ხასიათდება ფსიქიკური ამოცანების ამოხსნით რეალურ ობიექტებთან ურთიერთქმედების პროცესში. ეს არის პირველი ტიპის აზროვნება, რომელიც ყალიბდება ბავშვში.
ვიზუალურ-ხატოვანი აზროვნება აღარ არის "მიბმული" რეალურ ობიექტებზე, არამედ ურთიერთქმედებს მათ სურათებთან, რომლებიც ინახება ოპერაციულ და გრძელვადიან მეხსიერებაში.
ემბრიონულ მდგომარეობაში არსებული ორივე ტიპის პრაქტიკული აზროვნება ასევე წარმოდგენილია მაღალ ცხოველებში. თეორიული აზროვნება უფრო მაღალი დონეა, რომელიც მხოლოდ ადამიანებს აქვთ. იგი იყოფა ფიგურალურ და კონცეპტუალურებად.
თეორიული ფიგურალური აზროვნება, ისევე როგორც ვიზუალურად ეფექტური აზროვნება, მოქმედებს მეხსიერების მიერ შენახული სურათებით. მთავარი განსხვავება ვიზუალურ-მოქმედებითი აზროვნებისგან არის ის, რომ სურათები ამოღებულია გრძელვადიანი მეხსიერებიდან და შემოქმედებითად გარდაიქმნება. ასეთი აზროვნება მნიშვნელოვან როლს თამაშობს მხატვრების, მწერლებისა და ხელოვნების სხვა ადამიანების საქმიანობაში.
თუ თეორიულ ფიგურალურ აზროვნებაში კვლავ არსებობს კავშირი აღქმის გამოსახულებებთან, მაშინ კონცეპტუალურ აზროვნებაში ის, თუ მთლიანად არ დაიკარგება, ხდება ძალიან შუამავლობით. თეორიული აზროვნება მოქმედებს არა სურათებით, არამედ ცნებებით. თავად ცნებები აზროვნების შედეგია: მეხსიერება ინახავს მრავალი მსგავსი ობიექტის სურათს, აზროვნება განსაზღვრავს მათ საერთო მახასიათებლებს, რის საფუძველზეც იბადება ობიექტების კლასის განზოგადებული აღნიშვნა. სიტყვა წარმოადგენს ცნების გამოხატვას, ამიტომ თეორიული აზროვნება შეუძლებელია მეტყველების გარეშე.
კონცეფციას შეიძლება ჰქონდეს განზოგადების უფრო დიდი ხარისხი. მაგალითად, სიტყვა "კატა" განზოგადებს ყველა კატას, რომელიც ადამიანს ოდესმე უნახავს ან ხედავს, მაგრამ მაინც ეს სიტყვა საშუალებას გვაძლევს წარმოვიდგინოთ გარკვეული კონკრეტული კატა, რომელსაც ადამიანი ერთხელ და სადმე აღიქვამს გრძნობების საშუალებით. "ცხოველის" ცნებას განზოგადების უფრო მეტი ხარისხი აქვს: საერთოდ არ არსებობს "ცხოველი", მისი დანახვა შეუძლებელია, მაგრამ ეს ხელს არ უშლის კონცეპტუალური აზროვნების მოქმედებას ამ კონცეფციით.
ამრიგად, თეორიული კონცეპტუალური აზროვნება არის რეალობის ანარეკლი, კონკრეტული სურათებისგან ამოღებული და აზროვნების უმაღლესი ფორმაა.
